Àrea Metropolitana de Barcelona

Família Oleàcies
Olivera
Olea europaea

Castellà: olivo
Francès: olivier
Anglès: olive tree

L'olivera és un arbret perennifoli, de poca alçada (7-15 m). Té l'escorça llisa quan és jove, però amb el pas del temps es va enfosquint, engruixint, capgirant, esquerdant...donant lloc a uns troncs vells i torturats, que l'empremta dels segles ha transformat en singulars escultures vivents. Les branques són esteses i flexibles i la capçada pot ser ampla i estesa, o arrodonida. Les fulles oposades, el·líptiques i punxegudes tenen el pecíol molt curt i el marges recorbats cap ensota; són verd grisenques per sobre i piloses, argentades i brillants amb la llum del sol pel revers. Tenen flors blanques, petites i agrupades formant ramells drets, que esclaten entre maig i juny. El fruit és l'oliva, una drupa oval de color verd, que es torna negre quan madura, a finals de tardor.

L'olivera és, des de temps antics, un dels arbres més característics de la regió mediterrània. S'adapta a qualsevol tipus de sòl, fins i tot els més secs i pobres. Resisteix la calor, el vent i la contaminació, encara que no tolera les gelades fortes. És de creixement molt lent i pot viure fins a 1500-2000 anys. La varietat silvestre és l'ullastre, de branques punxoses i fulles i fruits més petits.

El conreu de l'olivera, en zones càlides i properes al mar, és conegut des de temps prehistòrics per l'aprofitament dels seus fruits, les olives, de diferents varietats i molt apreciades pel seu sabor; les olives negres són fruits madurs i les verdes es conserven amb oli o sal abans de madurar. Del fruit premsat se n'extreu l'oli, la producció més important de l'olivera. L'oli d'oliva, de gran qualitat, s'usa per amanir, cuinar i conservar aliments, per a fer sabons i massatges i com a lubricant. Antigament hi havia llums d'oli. Les fulles tenen propietats medicinals. La fusta de l'olivera, compacta i homogènia, és molt valorada en ebenisteria, torneria, marqueteria i escultura. L'olivera és també un arbre característic i molt present als jardins mediterranis. La seva simbologia és rica i antiga: pau, fecunditat, purificació, amor, força, victòria i recompensa. Encara avui una branca d'olivera es considera un símbol de pau. Molts poetes i escriptors han lloat les seves virtuts des de temps immemorials.